Szybki rozwój nauki i techniki sprawia, że wymagania szkoły gwałtownie rosną i wielu uczniów nie może im sprostać – nie są w stanie w pełni opanować danych treści programowych (nawet mimo braku dysfunkcji rozwojowych). Pojawiają się wówczas problemy szkolne zwane niepowodzeniami lub trudnościami szkolnymi. Mogą objawiać się lękiem, frustracją, apatią, co prowadzi do edukacyjnej porażki.

Poprawienie wyników uczenia się, możliwe jest dzięki wykorzystaniu indywidualnych właściwości uczącego się i zwiększaniu jego indywidualnych możliwości (kompetencji). To właśnie jest główny cel stawiany przed indywidualizacją nauczania.